电能所具有的能量很容易就能转换成力、运动、光和热等其他各种各样的能量，它已经成为现代社会必不可少的一种能源。然而，电是人工创造出来的能源，发出的能量是无法永久保存的。因此，发电站一天24小时都要发出能够满足更大用电量的电。不仅如此，发电设备因为非常庞大，很难把电量根据需要分成很多小份。
在用电景大的白天，水从上部蓄水池流入下部 蓄水池，利用安装在管道途中的水轮机带动发电机旋转来发电。在夜间，使用剩余电量带动白天的发电机同时也是夜间的电动机旋转，让水轮机像水泵那样工作，把 下部蓄水池中的水抽到上部蓄水池中。虽然是同一组机械，但既能当做水泵抽水，又能当做水轮机来发电，这样的机器称为可逆式水泵水轮机。
扇风机的开关闭合后叶轮片开始旋转，当关断开后扇风机的叶轮片上因受到强风的吹动而向反方向转动，如上所述，旋转 型流体机械中流体的流动具有可逆性。首先水从上部蓄水池中流出并进人蜗壳，然后通过导叶的引导进人叶轮，并带动与叶轮相连接的发电机（电动机）旋转，把水所具有的能量转换成电能。这一机械同时还能够当做水栗来使用，向电动机（发电机）提供电能后能 够带动叶轮旋转，从而把下部蓄水池的水抽到上部蓄水池中。水车是把水的能量 转换成旋转运动的叶轮，水泵是把旋转运动转换成水的能量的叶轮。
